보톡스는 얼굴의 주름을 줄이는 데 사용되는 대중적인 미용 제품이다. 보톡스는 얼굴을 포함한 다양한 근육에 주입하며, 근육을 마비시켜 주름이 완화되도록 유도한다. 보톡스 치료의 부작용 중 하나로 사람들이 감정을 완전히 표현하지 못한다는 점이 알려져 있다. 최근 연구에 따르면, 보톡스의 또 다른 부작용으로 사람들이 감정을 잘 느끼지 못한다는 사실이 밝혀졌다. 얼굴 근육을 움직여 표정을 지을 수 없으면 그러한 표정과 함께 진행되는 감정을 느끼기가 어렵다. 예를 들어, 보톡스를 맞은 후 슬픈 영화를 보러 갔을 때, 슬픔을 표현하는 얼굴 근육이 마비되어 슬픈 감정을 느끼기 어려울 수 있다. 이는 근육의 움직임과 감정의 연결성 때문이다.
바나드 대학의 조슈아 데이비스와 그의 연구팀은 이러한 개념을 연구하기 위해 실험을 진행했다. 연구팀은 참가자들에게 보톡스와 레스틸레인을 주사했는데, 레스틸레인은 피부를 채워주는 물질로 근육의 움직임을 제한하지 않는다. 참가자들은 주사를 맞기 전후에 감정적으로 충만한 동영상을 시청했고, 보톡스를 맞은 참가자들은 감정적인 반응이 현저히 줄어들었다.
데이빗 하바스는 미소를 짓는 근육을 수축하도록 지시한 실험을 통해 분노와 관련된 기분을 자아내는 데 어려움을 겪었음을 발견했다. 눈살을 찌푸리는 근육을 수축했을 때도 친근하거나 행복한 기분을 느끼기 어려웠다. 이와 같은 연구 결과는 감정을 표현하는 신체적 요소가 감정을 경험하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 시사한다.
니콜라스 카네사 연구팀은 타인이 특정 감정을 경험할 때 관찰자도 동일한 감정을 느낄 수 있음을 발견했다. 예를 들어, 누군가가 도박을 하면서 돈을 잃고 후회의 감정을 느낄 때, 이를 지켜보는 사람의 뇌에서도 같은 부위가 활성화되었다. 이러한 현상은 제품 디자인과 사용자 경험에도 적용될 수 있다. 사용자가 슬픈 이야기를 접했을 때, 감정적인 영향을 받아 행동에 영향을 미칠 수 있다.
사람들의 감정을 관리하기 위해서는 인터페이스 설계에서 의도하지 않은 감정적 영향을 주의해야 한다. 예를 들어, 웹사이트의 글꼴이 너무 작아 사용자가 찡그리면서 읽어야 한다면, 이는 만족감을 저하시킬 수 있다. 반대로, 행복한 표정을 짓는 사람들의 동영상을 보여주면 사용자의 긍정적인 반응을 이끌어낼 수 있다.
프레젠테이션 시 데이터 중심적인 접근법보다는 감정을 불러일으키는 일화를 포함하는 것이 더 설득력 있을 수 있다. 예를 들어, "샌프란시스코의 메리라는 고객께서 저희 제품을 사용한 이야기를 들려 주셨습니다."와 같은 이야기를 제시하면 청중의 공감을 이끌어낼 수 있다. 감정적인 반응을 유도하면 기억에 남는 프레젠테이션을 만들 수 있으며, 동영상을 포함하면 더욱 강력한 메시지를 전달할 수 있다.
냄새 또한 감정적 기억을 유발할 수 있는 중요한 요소이다. 특정 음식 냄새는 어린 시절의 추억을 떠올리게 하고, 감정적으로 긍정적인 반응을 이끌어낸다. 시상은 뇌의 대뇌피질과 중뇌 사이에 위치하며 감정을 처리하는 중요한 역할을 한다. 제품과 서비스는 사용자의 감정적 연결을 고려하여 설계될 필요가 있다.